남극해 빙상 녹는 속도 가속 가능성

* 기후변화로 인한 해수면 상승 문제

남극 대륙의 녹고 있는 빙상이 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 빨리 후퇴할 수 있다고 새로운 연구가 시사하고 있습니다.

 

그 증거는 수천 년 전에 녹은 유럽 빙상의 후퇴를 기록한 노르웨이 앞바다 해저의 표시에서 나온 것입니다.

 

 

오늘날, 남극 대륙에서 가장 빠르게 후퇴하는 빙하는 하루에 30m까지 후퇴하는 것으로 보입니다.

 

하지만 만약 그들이 속도를 낸다면, 여분의 녹은 물은 전 세계 해수면 상승에 큰 영향을 미칠 것입니다.

 

기후 변화로 인한 남극 대륙의 얼음 손실은 이미 1990년대부터 세계 바다의 표면을 거의 1cm 상승시켰습니다.

 

연구원들은 노르웨이 시트로 최대 후퇴 거리가 하루에 600m 이상이라는 것을 발견했습니다.

 

"이것은 우리가 기온 상승에 대한 상위 추정치를 계속해서 유지한다면 우리가 알 수 있는 것입니다," 라고 영국 뉴캐슬 대학의 크리스틴 배첼로 박사가 설명했습니다.

 

"비록, 걱정스럽게도, 우리가 남극에서 그러한 후퇴를 유발하기 위해 무엇이 필요할지에 대해 생각하기 위해 방정식을 만들었을 때, 우리는 실제로 우리가 현재 일어나고 있는 것으로 알고 있는 기본적인 융해 속도에서도 비슷한 펄스를 얻을 수 있는 곳이 있다는 것을 발견했습니다."라고 그녀가 BBC 뉴스에 말했습니다.

 

* 노르웨이 해안 북유럽 빙상

Batchellor 박사와 동료들은 그들의 연구를 네이처지의 이번 주 호에 보고합니다.

 

그 팀은 중앙 노르웨이 해안에서 떨어진 거대한 해저 지역을 보고 있습니다. 2만년 전, 이 지역은 철수와 해체 과정에서 거대한 북유럽 빙상을 목격했습니다.

 

그 시트의 과거의 존재는 해저의 진흙 퇴적물에 조각된 7,600개 이상의 평행하고 사다리 같은 능선으로 쓰여져 있습니다. 이들 파형은 높이가 2.5m 미만이고 간격은 약 25m에서 300m 사이입니다.

 

과학자들은 그 능선들을 얼음이 땅에 닿아 있는 지역에서 생성된 특징들이라고 해석합니다.

 

이곳은 육지에서 바다로 흘러드는 빙하 얼음이 부력을 띠면서 떠다니기 시작하는 지역입니다. 이 곳의 얼음이 매일 조수가 오르락내리락하면서 퇴적물을 반복적으로 두드리는 과정에서 파형이 만들어집니다.

 

패턴이 생성되고 보존되기 위해서는 얼음이 후퇴해야 합니다(진입하는 얼음은 능선을 파괴할 것입니다). 따라서 조석 "시계"는 이러한 반전에 대한 비율을 제공합니다.

 

그 팀의 결과는 이전의 유럽 빙상이 하루에 55m에서 610m의 속도로 빠르게 후퇴하는 펄스를 겪었다는 것을 보여줍니다.

 

중요한 것은, 해저가 비교적 평평한 곳에서 가장 빠른 속도가 관찰되었다는 것입니다. 이러한 위치는 위의 얼음이 두께가 더 균일한 경향이 있으며 얼음이 후퇴를 돕기 위해 떠다니도록 만드는 데 용해가 덜 필요한 위치입니다.

 

남극대륙 주변 해저에서 유사한 파형이 발견되었지만 그 예는 범위가 상당히 제한적입니다. 노르웨이의 연구 지역은 훨씬 더 넓기 때문에 따뜻한 기후에서 얼음이 얼마나 빨리 뒤로 물러날 수 있는지에 대한 훨씬 더 명확한 인상을 줍니다.

 

오늘날, 과학자들은 남극 대륙의 바다를 종단하는 빙하의 지상 구역을 감시하기 위해 위성을 사용합니다. 그 우주선은 조수석에서 얼음이 오르내리는 곳을 추적할 수 있습니다.

 

* 가장 빠른 속도는??

가장 빠른 후퇴는 2017년 3.5개월 동안 하루 평균 33m의 속도가 측정된 대륙 서쪽의 포프 빙하에서 관찰되었습니다.

 

하지만 포프는 남극에서 가장 강력한 빙하 중 하나가 아닙니다. 과학자들은 Thwaites와 같은 거대한 동물에 더 관심이 있습니다. 이 얼음 덩어리는 영국 크기이고, 만약 모두 녹는다면, 지구의 해수면을 0.5미터 높일 수 있습니다.

 

"Thwaites의 현재 접지선에서 4km 안쪽에 해저가 평평한 도관과 같은 수로가 있습니다. 그것은 부력에 의해 움직이는 후퇴의 과정을 위한 완벽한 환경입니다," 라고 영국 케임브리지 대학 스콧 극지 연구소의 공동 저자인 프레이저 크리스티 박사가 말했습니다.

 

"우리는 Thwaites의 전체 배수 유역에 비해 작은 면적에 대해 이야기하고 있지만, 짧은 기간 동안 매우 빠른 후퇴조차도 빙하의 미래 역학에 영향을 미칠 것입니다."

 

Dr. Batchellor와 Christie는 그들의 팀의 관찰이 계속해서 따뜻해지는 세상에서 남극의 운명을 예측하려고 노력하는 컴퓨터 모델을 미세 조정할 것이라고 말합니다. 현재 이러한 모델에는 얼음 거동에 대한 중요한 세부 사항이 누락되어 있습니다.

 

"하지만 이것이 우리가 가능한 것을 말하기 위해 지질학적 과거를 조사하는 이유입니다. 네, 우리는 위성을 가지고 있지만, 그들의 기록은 매우 짧습니다 - 단지 40년 정도입니다," 라고 역시 SPRI의 공동 저자인 Julian Dowdeswell 교수가 말했습니다.

 

"중요하게도, 지질학적 기록은 실제로 일어난 일입니다. 그것은 컴퓨터 모델 세계뿐만 아니라 실제 세계에서의 '관찰'입니다."라고 그는 BBC 뉴스에 말했습니다.

 

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